Keitä olivat ne naiset, jotka seurasivat Jeesusta eivätkä luovuttaneet vaikeimpinakaan hetkinä? Jo kristinuskon alkuvaiheissa vaikutti joukko rohkeita, uskossaan vahvoja naispyhiä, jotka julistivat, paransivat, opettivat ja palvelivat Jumalaa uskollisesti loppuun asti. Silti heidän kertomuksensa jäävät usein taka-alalle.
Ortodoksinen kirkko kunnioittaa pyhiä naisia monin tavoin. Mirhantuojina muistetaan niitä naisia, jotka voitelivat Kristuksen ruumiin ennen ylösnousemusta. Apostolienvertaisina taas kunnioitetaan naisia, jotka ovat levittäneet ja opettaneet kristinuskoa ja jatkaneet näin apostolien tehtävää.
Tässä artikkelissa tutustumme kahteen esikuvalliseen naispyhään: pyhään Teklaan, joka pelastui roviolta ja villipedoilta, ja Magdalan Mariaan, joka oli ensimmäinen Kristuksen ylösnousemuksen todistaja. Keitä he olivat – ja miksi heidän äänensä kuuluu vielä tänäkin päivänä?
Pyhä Tekla – Naismarttyyreista ensimmäinen
Tekla Ikonoumilainen eli ensimmäisellä vuosisadalla nykyisen Turkin alueella Ikonionin kaupungissa. Hän oli sivistynyt nuori nainen, joka kihlautui 18-vuotiaana. Kaikki kuitenkin muuttui, kun apostoli Paavali saapui paikkakunnalle opettamaan evankeliumia. Tekla kuunteli salaa Paavalin opetusta ja tuli niin vaikuttuneeksi, että hän päätti itsekin ryhtyä kristityksi vastoin perheensä tahtoa.
Tekla luopui kihloistaan ja halusi antaa elämänsä kristinuskolle. Uskonsa vuoksi häntä alettiin kuitenkin vainota, ja häntä painostettiin luopumaan uskostaan. Alueen kuvernööri määräsi Teklan poltettavaksi roviolla, mutta Jumala pelasti hänet – liekit eivät tarttuneet häneen ja sade sammutti tulen.
Selvittyään vahingoittumattomana lannistumaton Tekla seurasi alueelta karkotettua Paavalia Antiokiaan. Teklan koettelemukset eivät kuitenkaan olleet vielä ohi. Torjuttuaan vaikutusvaltaisen miehen kosiskelun luovutti mies Teklan jälleen kuvernöörille, jolloin Tekla tuomittiin kuolemaan villipetojen kynsissä. Tekla pysyi rohkeasti uskossaan ja tuli pelastetuksi villipedoilta kolme kertaa. Lopulta Tekla päästettiin vapaaksi.
Vapautunut Tekla seurasi jälleen Paavalia Myrraan. Hetkeksi Tekla palasi myös Ikonionin alueelle, mutta hänen perheensä ei vieläkään hyväksynyt Teklan uskoa. Tämän jälkeen Tekla alkoi julistaa evankeliumia eri puolilla vähä-Aasiaa. Lopulta Tekla vetäytyi Qalamonin vuoren luoliin eläen vuosikymmeniä hyvin askeettisesti. Ihmisiä tuli hänen luokseen etsimään parantumista, ja hänen kauttaan tapahtui monia ihmeitä.
Lopulta Tekla katosi salaperäisesti kallion sisään Jumalan johdatuksesta. Hänen muistopaikkansa on nykyään Pyhän Teklan luostari Maaloulan kylässä Syyriassa.
Pyhää Teklaa kunnioitetaan ensimmäisenä naismarttyyrina sekä apostolinvertaisena. Hänen muistopäiväänsä vietetään 24.9.
Sinä neitsyyden kauneuden kirkastama ja marttyyriseppeleen kaunistama kunniakas Tekla, antauduit apostoliseen palvelukseen. Sinä muutit tulen liekin kasteeksi ja villihärän raivon rukouksella kesytit, oi ensimmäinen naismarttyyri. (Kontakki, 2. säv.)
Magdalan Maria – ylösnousemuksen todistaja
Magdalan Mariasta on liikkunut vuosisatojen varrella monenlaisia – myös virheellisiä – käsityksiä. Toiset ovat pitäneet häntä syntisenä naisena tai jopa prostituoituna, kun taas toiset myyttiset kertomukset nostavat hänet ylivertaiseksi apostoliksi tai Kristuksen puolisoksi. Mutta mitä kirkon perinne oikeastaan kertoo tästä naispyhästä?
Maria oli kotoisin Galilean Magdalan kylästä, Genesaretinjärven rannalta. Hän oli varakas nainen ja eli Jumalan käskyjen mukaan. Kertomusten mukaan Maria joutui kuitenkin seitsemän demonin riivaamaksi, ja pyysi apua lähialueelle saapuneelta Jeesukselta.
Kun Jeesus oli karkottanut demonit Mariasta, alkoi tämä seurata Jeesusta yhdessä apostolien ja muiden hurskaiden naisten kanssa. Hän oli läsnä monissa tärkeissä tapahtumissa: Marian kerrotaan olleen paikalla Lasaruksen kuolleista herättämisen hetkellä, seuraamassa Jeesuksen vangitsemista ja oikeudenkäyntiä sekä suremassa ristin juurella Kristuksen kuollessa. Maria osallistui myös Jeesuksen hautaamiseen ja oli mukana ruumiin voitelussa, minkä vuoksi häntä kunnioitetaan mirhantuojana.
Magdalan Maria oli yksi mirhantuojanaisista, jotka tulivat Kristuksen haudalle ylösnousemuksen aamuna, ja sai näin kuulla ensimmäisten joukossa ilosanoman Kristuksen ylösnousemuksesta. Marian kerrotaan olleen mukana myös Kristuksen taivaaseenastumisen päivänä ja Pyhän Hengen vuodatuksen aikana.
Ylösnousemuksen jälkeen Maria omistautui evankeliumin julistamiseen ja kiersi esimerkiksi Syyriassa, Foinikiassa ja Egyptissä. Marian kerrotaan myös opettaneen apostoli Johanneksen rinnalla ja avustaneen tätä evankeliumin kirjoitustyössä. Magdalan Mariaa pidetään myös yhtenä Athosvuoren Simonopetran luostarin perustajista. Marian pyhäinjäännöksiä kunnioitetaan tänä päivänä muun muassa Simonopetrassa sekä Konstantinopolissa, Pyhän Lasaruksen luostarin kirkossa.
Ortodoksinen kirkko kunnioittaa Magdalan Mariaa pyhänä apostolienvertaisena ja mirhantuojana. Hänen muistopäiväänsä vietetään 22.7.
Seisoen Vapahtajan ristin edessä, kärsien Herran Äidin kanssa, kaikkein kunniallisin Maria Magdalena, uhrasi ylistystä kyynelehtien. Hän huusi: mikä on tämä outo ihme? Hän, joka pitää koko luomakuntaa kädessään valitsee kärsimyksen. Kunnia olkoon Sinun voimallesi! (Kontakki, 3. säv.)
Mitä ajatuksia näiden naisten tarinat sinussa herättävät?
Pääasialliset lähteet: Ort.fi, Helsingin ortodoksinen seurakunta, Ortodoksi.net.